Kool & the Gang

• 1980 Celebrate!
• 1981 Something Special
• 1982 As One
• 1983 In The Heart
• 1983 Twice As Kool
• 1984 Emergency
• 1986 Forever
• 1989 Sweat
• 1993 Unite
• 1996 State Of Affairs
• 2001 Gangland
• 2004 The Hits : Reloaded

Kool & The Gang ist eine US-amerikanische Soul- und Funk-Band, mit bisher über 100 Millionen verkauften Tonträgern.
Die Brüder Robert (*08.10.50) und Ronald Bell (* 01.11.51) (beide in Youngstown, Ohio) gründen ’64 an der Lincoln High School in New Jersey, USA die Band „Jazziacs“ und motivieren ihre Mitschüler George Brown, Claydes Charles Smith (’49-’06) und Dennis Thomas zum Mitmachen.

Die Gruppe spielt anfangs Jazz, wechselt aber bald zur Rhythm and Soul-Musik über.
Nach fünf Jahren Sessionarbeit und einigen stilistischen Umbesetzungen nennt sich die Band ab 1969 „Kool & The Gang“. Robert Bells Spitzname „Kool“ wird Namenspate.

Mit souligem Disco-Funk erklimmen Kool & the Gang in den ’70er und ’80er Jahren regelmässig die Charts.
1979 gelingt der Gruppe mit dem Titel „Ladies Night“ der große internationale Erfolg. 25x schaffen es ihre Singles in die Top Ten.

Auf ihre Alben erhalten sie 31 Gold- und Platin-Ehrungen, so ’85 Doppelplatin für die Langspielplatte „Emergency“.
Der brasilianische Musiker und Produzent Eumir Deodato hat maßgeblich zu diesen Erfolgen beigetragen. Bläsersätze, das Disco-Fundament und die Gesangslinien ihrer Songs lassen manchen Ohrwurm entstehen.

Zu den grössten Hits zählen „Ladies Night“, „Fresh“, „Celebration“ oder „Joanna“. Mitte der 80er Jahre verebbt die Kool & The Gang-Masche: „Cherish“ war der letzte große Hit.

1988 verlässt Leadsänger James Taylor die Gruppe und damit endet abrupt eine Erfolgsserie. Spätere Produktionen der Band landen im Mittelfeld der Hitlisten. Das Ende der Disco-Ära lässt ihre Songs dem Zeitgeschmack gemäss gefälliger und weniger rhythmusbetont werden. Seit den ’90ern ernten sie in einer ausgiebigen Tour-Arbeit die Früchte ihrer früheren Jahre. Die Bell-Brüder betätigen sich daneben als Produzenten in mancherlei Pop-Projekten.

Zum 40jährigen Jubiläum erschien ’04 das Album „The Hits: Reloaded“.
Am 20.06.06 starb LeadGitarrist Charles Smith mit 57 Jahren.